Salut,
pour installer un un "tar.gz" il faut d'abord le décompresser (le tar.gz étant l'extension d'une archive)
Pour ce faire dans un terminal (je te conseille de copier ton archive dans un répertoire vide, c'est plus pratique ) : tar -xzvf <ton_archive>
Ensuite tu vas dans le répertoire nouvellement créé (généralement le nom de ton archive) et tu lis le README ou le INSTALL (je ne peux pas t'aider plus comme ça

)
Pour lancer amsn, dans un terminal tape : amsn et regarde ce qui se passe, une fois qu'il fonctionne tu pourras le lancer avec : amsn & (ce qui te permetra de réutiliser le terminal pour autre chose)
Son mandrake, tu as normalement le centre de gestion des packages qui te permet de faire des installations comme sous windows (voir mieux même ^^ ).
Pour le wifi c'est pas gagné je pense. Pour ta carte son normalement ça devrait être simple

Linux est trés sympathique, je n'ai plus que lui sur mon pc et je l'utilise au quotidien.